《農夫和魔鬼》的故事

一天的清晨,窮農夫帶著他的麵包和馬兒,外出耕種。他用犁翻一翻泥土,把外套攤開,將麵包裹於外套裡,放於灌木叢藏起來。

辛勞了一整個早上,馬累了,農夫也餓了。

他把犁放在地上,解開馬的束縛,讓馬兒到處走走; 然後走到灌木叢前休息。拿開外套,卻發現麵包不見了; 再翻了翻,依然找不到。農夫納悶:「真奇怪,剛才明明沒看見有人經過,但肯定有人拿走了麵包。」

其實,是小魔鬼在窮農夫耕作時偷走麵包。小魔鬼現正坐在灌木叢後面,等待窮農夫說髒話,並呼喚魔鬼的名字。

窮農夫卻說:「算吧,反正我又不會因此而餓死。拿了麵包的人,應該比我更需要吃吧,讓他吃,希望可以為他帶來健康。」 他走向井口,喝了些水,休息夠了,便找回馬兒,繫上頸圈,然後又開始工作了。

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小魔鬼非常失望自己沒令窮農夫變壞,因此來到大魔鬼前,說自己如何偷走了麵包,但窮農夫沒有說髒話,反而去祝福他人。

大魔鬼非常憤怒: 「如果在這件事上,你已發揮到最好,那是你的過失。如果農夫們都像他一樣,而他們的女人也一樣,那便沒人犯下罪惡,作為魔鬼的我們將一無所有,事情絕不能這樣下去! 你要回到那窮農夫身邊,我給你三年時間,如果你沒法搞定他,我便把你拋進聖水裡。」


小魔鬼被嚇壞了,馬上跑回人間去思考如何贖回過失。牠想了又想,然後牠想到了!

牠把自己變成工人,並讓農夫僱用他。小魔鬼知道之後的一年會是個旱季,便告訴窮農夫,叫他把粟米撒在沼澤般的土地上。其他農夫的粟米都被太陽燒掉了,窮農夫的粟米長得又高又粗,一直食用到下一次豐收,還剩下很多。

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明年夏天,小魔鬼告訴窮農夫在山上播種,因為那年是個多雨的夏季,所有的粟米都會被打爛,穀粒會浸死。其他的農夫也失收,但窮農夫在山上的收成很好。

現在,窮農夫有更多粟米剩下來,他不知道要如何做。小魔鬼便教窮農夫如何碾碎穀物,並用穀物釀製威士忌。窮農夫開始釀製威士忌,給自己喝,也送給其他人。

小魔鬼走到大魔鬼跟前,吹噓已成功使窮農夫變壞,大魔鬼便跟著小魔鬼來到人間。


來到農夫的家,他正在宴客,並用他釀製的威士忌去招待賓客們。這時候,農夫的妻子正為他斟酒,正當來到農夫面前時,不小心跘倒,酒杯摔在桌上。

農夫大怒共對著妻子咆叫:「妳真是個魔鬼的蠢蛋,白癡! 就不能不將美酒如髒水般灑在地上嗎?」

小魔鬼用手肘撞一撞大魔鬼,笑道: 「如果現在再有人偷走他的麵包,你猜農夫會怎樣?」

農夫罵完後,便拿著自己的酒杯走開。

然後,有一位沒被邀請的窮農夫剛辛勞了一天,看到有宴會,便走進來。他看見其他人都在喝酒,喝得醉醺醺的,他也想喝一杯。他坐著坐著,舔了舔嘴唇,但宴會的主人(農夫)沒有給他任何東西,只走在他面前喃喃地說:「我可不是為碰巧想要喝酒的流浪者們釀製威士忌的。」

看著這畫面,大魔鬼感到滿意,小魔鬼卻誇口說:「你再等一等,還會陸續有來。」


農夫與富庶的農商對飲,開始互相討好,並說些油膩的話和謊言。

大魔鬼聽著聽著,便稱讚小魔鬼說:「如果這種飲料能使他們充斥著謊言和狡猾,那麼他們便掌握在我們的手中了。」

小魔鬼說:「再多看一回,這僅僅是個開端,等他們多喝一點。現在,他們像狐狸一樣,搖著尾巴,試圖互相欺騙,但是很快他們就會變成像狼一樣殘忍。」

再喝下幾杯,他們說話開始越來越大聲和粗鄙, 開始爭執和咀咒對方。不久,他們變得狂躁,撲向彼此,砸對方的鼻子,宴會的主人也加入打鬥並遭到毆打。

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大魔鬼看著,高興地說:「很好很好。」小魔鬼說:「好戲在後頭,讓他們再多喝一點。現在的他們像狼一樣盛怒,但是很快他們就會像豬一樣墮落。」

他們繼續喝,很快便醉得大叫大喊,語無倫次,完全無法相互理解。

各人開始散去,獨自或三兩同行,沒精打采地走在街上。主人想送賓客們出門口,自己卻站也站不起來,倒在髒兮兮的污物上,像豬一樣咕噥咕噥著。


這使大魔鬼大為高興,「你弄出了一種好飲料,你將獲得升級成魔鬼。但這杯飲料是怎麼弄的? 你是不是首先加了狐狸的血,因此他們變得狡猾; 然後加入狼血,使他們變得殘暴; 最後加入豬的血,令他們像豬般卑躬屈膝?」

「不是,」小魔鬼說:

「我沒有做這些。我唯一做的是 ——– 給予比他需要的更多…」

「—野獸的血液早就在人類體內,但當人們以勞力賺取麵包時,那沒有被釋放。一開始時,他不介意失去唯一的那片麵包; 但當他擁有更多麵包,或比他需要的更多時,他開始思考如何享樂。然後,我教他喝酒的樂趣。當他開始以上天給人類的禮物,來交換美酒去享樂時,體內的狐狸﹑狼和豬的血液便被喚醒。只要他繼續享樂和貪婪,他就會永遠維持是一頭野獸。

大魔鬼大大稱讚小魔鬼,原諒他之前的過失,並任命牠為眾僕之首。


故事來自: 《How the Little Devil Earned the Crust of Bread》(或《The Imp and The Crust》,寫自1886年的俄羅斯作家 列夫·尼古拉耶維奇·托爾斯泰(俄語:Лев Николаевич Толстой,拉丁化:Lev Nikolayevich Tolstoy、英語:Leo Tolstoy)

參考資料: https://en.wikisource.org/wiki/How_the_Little_Devil_Earned_the_Crust_of_Bread

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