拖延進行中

這篇文章,最終仍逃不過被拖延的命運。為什麼這樣說呢? 因為,這就是一個活生生的「拖延症」例子。

事情是這樣的,除了筆者想訴訴苦外,更希望讓其它沒有經歷過「拖延症」的朋友了解,「拖延症」的經歷是怎樣的。

上一篇《「拖延症」無法跨越的不是時間,而是情緒。》,是筆者第一次寫關於拖延症,出於自身和朋友的親身經驗,因此希望澄清和消除大眾對「拖延症」的誤解。幸運地,不少讀者對文章產生共鳴,筆者為此感到恩惠。「不幸」地,文章引起香港和台灣讀者們的關注,有幾個筆者很喜歡的平台和專頁亦有轉載,加上不少讀者熱切期待下一篇。

老實說,這些都使有完美主義傾向 和 自我要求很高的筆者,造成心理壓力。

當然,亦有其它一系列外在因素,例如: The Origin Within剛開臉書專頁一個月,Instagram帳戶剛開來試玩,很多東西仍在摸索階段; 筆者亦正處於人生的轉變期,包括 工作﹑感情﹑友情﹑家庭﹑身體﹑長遠計劃 … …等等。

這一切一切,都使筆者感到無法開始寫「拖延症」續集,唯有自己默默經歷痛苦,靜靜等待壓力離去。因此,當大家都開始淡忘,自己亦處理好其它事情時,現在便心情輕鬆地動筆了。


那麼,為什麼其它事沒有被拖延,只有寫作這件事在拖延呢?

我想,這跟筆者對寫作心理學文章,有種使命感般的價值觀聯繫,心裡想著「必須要做得很好」; 而這正正就是造成行動癱瘓的原因。

筆者:李沅羿 (Facebook專頁)

我也有嚴重的交功課拖延

大概兩年前,筆者寫了一篇《「拖延症」無法跨越的不是時間,而是情緒。》的文章,那天是2020年3月20日。

文章主要寫的是,大部份關於拖延的文章,都以時間管理為解決辦法。事實上,這當然不是沒效,只是沒有解決真正的原因。拖延,大部份都不是時間管理出了問題,或是把手頭上的工作安排得不妥當,或是接超過自己所能承受的工作量,而是心理和情緒在搞鬼。

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來到兩年後的今天,筆者決定把兩年前寫了一半的《我也有嚴重的交功課拖延》,把下半段完成。因為那是自身的經歷,你們當中也許會有類似的經歷,亦可作為個案分析來參考。

這文章分為兩部份:

  1. 個案分享
  2. 個案分析

個案分享: 筆者的自身經歷

筆者日常除了跟進客戶外,亦要管理員工和制定公司方向和策略,同時用in-between time來閱讀﹑學習和接收最新資訊,大部份時間以很高效的模式運作。

數年前,筆者重返校園去完成心理學學位,但這學科的學士學位(Bachelor Degree) 在香港只有全日制,因此那兩年不是半工讀,而是全工讀。聽起來應該是忙得要死,對不對? 實際上是,筆者在處理工作上沒大影響,上班上課時間安排得都很好,但總是在交功課這事情上,有很嚴重的拖延情況。

筆者總是無法開始做功課 ,每次要坐下來動筆時便會想起有其他事要做,或突然覺得很睏,不斷看YouTube影片, 不斷滑手機上的Facebook和Instagram,直至把所有要做的「其它事」做完,把要看的「其它東西」看完,仍然不想開始做功課。

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那時候,筆者總是以睡覺來逃避,晚上睡得很早,早上不想離開床,一直等到deadline前幾日,才感到事態嚴重,不得不做,然後一口氣熬幾晚夜去完成。

每次完成功課,都想「下次一定要早些開始」。事實上,筆者每份功課都沒有早些開始,而且後來從last-minute交,遲一天交,遲兩天交,遲三天,到後來遲幾個月。

即使每遲一天交會被扣五分,等於遲兩天便下降一個等級,從A到B,或B到C。明明知道這樣很不值得,同樣要花那麼多時間去完成,但分數與功課質素不成正比; 筆者仍然無法跨越 — 而無法跨越的不是時間管理,而是心理

那個筆者無法跨越的心理是什麼呢? 下面個案分析時會詳細說到,第一是「害怕失敗/成功」,第二是「拖延的獎勵」。


好笑和諷刺的是,筆者的畢業論文題目,最後決定做關於「拖延症」,因為當時想了很久,想不到論文想寫什麼題目,最後索性寫拖延,找找為什麼自己明明時間管理很不錯,卻總是在功課上一直拖延。

筆者的畢業論文計劃書大鋼,本來十一月便要交給學校審批,因為需要找人進行實驗,所以不能沒有批准下做,必須先獲得學校的批准。筆者拖延到三月底,學校快要結束上課,準備考試前,才臨急地把計劃書呈上; 然後,無所不用其極地令學校早點完成批核。完成批核後,還需要獲得進行實驗的機構或組織同意,找老師安排在他們的課堂上宣傳,徵收自願者參加研究實驗 … … 好吧,反正就是很多程序要跑。

那時候,剛好英國大學那邊進行罷課抗議,因此僥倖地延遲了交論文日期,才多出兩週,否則肯定完成不了。當時,筆者想在美國出差前完成,但拖延者說的時間承諾不可靠。16小時的機程上,完成了初稿; 在華盛頓的酒店內,每天完成會議後,寫論文到深夜或通宵 (同房的同事很可憐)。完成後,馬上發給在香港的同學代為打印和釘裝,親手送到教授面前,事情才告一段落。

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個案分析

好了,來說說上面的個案的拖延行為背後,心理是如何影響呢?

首先要說明的是,每個人拖延的事情不一,原因也不一。因為筆者較了解自己,而且事後真的有深切地去反思,才了解到背後的心理,而且也許還有更多不自知的原因,看看有沒有旁人能幫忙指出一下。因此,有些讀者只是告訴我你在拖延,除非有機會跟你一對一談話,否則只能靠估。

行為只是結果,心理及潛意識才是原因。

(上一篇文章其實有提過《拖延心理學》中的五種拖延心態: 1) 害怕失敗﹑2)害怕成功﹑3) 反抗權威﹑4) 害怕離開人際舒適圈 和 5) 用瑣事逃避大事。)

為了簡化事情,筆者將個案/筆者的行為背後動機,歸納為兩大原因。

第一個原因: 害怕失敗 & 害怕成功

很大程度上,筆者是一個好勝的人,而且有完美主義傾向,對自我要求很高,因此對於一些有分數,並且會留有紀錄的東西,有很大的心理壓力。

其實這篇文章作為上一篇的延續,姍姍來遲的原因,其中也有這個部份。上一篇文章有非常多的轉載,而筆者不肯定能不能再次寫出這麼廣傳的此篇,因此遲遲下不了筆。不過經歷了這兩年,發生了許多事情,筆者也不再那麼在意此文章的結果。

反而,這成為了活生生的「拖延症」例子。

有興趣的讀者,可看看這期間寫下的隨筆《拖延進行中》

所謂害怕失敗,反而不是敗給什麼其他人,而是敗在自己對自己的期望。害怕自己沒自己想像中好,沒自己想像的厲害。

筆者記得以前看過一個關於害怕失敗的小故事,每當F先生要做決定時,他便用「擲骰子」的方式去做選擇。這種看似一臉不在乎,且帶點輕浮的舉動,源自於他承受不了「做錯決定」的心理壓力。因此,他寧可「交給命運」或「交給運氣」來決定。那麼,他失敗的時候可以說,因為那是骰子的選擇,跟他個人能力無關。而當他成功的時候,亦可以說成是「無論當時選擇了什麼,我一樣會成功」。

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這是一種帶有不負責任,逃避承擔起人生的得與失,亦有一些僥倖和賭博的心態。

同時,筆者亦害怕成功,害怕成功或獲得高的分數,會令別人對自己有所期望。而且,若果其後的功課分數比之前差,便會令人失望。在亞洲的觀念裡,有一個叫做「槍打出頭鳥」的說法,還是平平穩穩,跟大眾差不多,不要那麼努力令自己標青,亦不要成為那個別人的「假想敵」。

話說回來,當筆者跟同學合作做團隊作業時,便沒有拖延的情況。自己拖延的東西,影響到自己就可以,會影響到別人的話,就反而沒了這個行為。


第二個原因: 拖延的獎勵

不知道你有沒有發現,其實個案/筆者每次拖延,都會獲得獎勵。

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第一個獎勵是,其實拖延的後果不嚴重,就只是扣分而已。第一次遲交後,發現原來也不怎麼樣,過了死線反而沒那麼大壓力地去用一天趕完功課。這是第一次遲交後即時的感受,亦是拖延習慣開始的契機

這個心理的獎勵,使筆者之後不斷試探自己可承受的底線,究竟自己願意被扣多少分,才不至於平衡不了付出的時間和結果 — 或者這樣說,筆者接受不了自己的成績低於C,因此要麼寫出能拿A的作品,然後最多遲交4天; 如果自問那堂課的作業只能寫出B的成績,便不會遲交多於2天。畢竟,每個人都有自己的底線,而且筆者非常討厭浪費時間 (哈哈,多諷刺),因此重讀不是考慮。

第二個獎勵是,筆者僥倖地遇上英國罷課,因而額外獲得的兩個星期,而且因為平時人緣不錯,同學和老師們都出手相助,不論是加快批核或是找同學幫忙列印和呈交。

比起按時完成和交功課這沉悶的故事,這個僥倖的故事是不是更吸引?

這簡直是一個「英雄故事」的論述 — 當時一切的條件都在說事情要泡湯了,但最後卻沒有,還有反高潮。在每份功課都遲交的情況下,仍然獲得全班第一和那年的最佳學生獎,這還不拿來吹噓一下,去彰顯自己的能力嗎?

看! 拖延的人,賭博的人,投機的人,不就是這心態嗎?

第三個獎勵,其實跟第一個原因「害怕失敗」有關。拖延能把自己放在一個「輸打嬴要」的不敗之地,失敗了便把手指指向拖延,成功了又可吹噓一番。

讀者們可以留意一下自己和其他人,有沒有類似的情況? 拖延的人,很喜歡之後逢人說項,說自己當時怎麼在數天前才發力,然後結果卻不是那麼差。

這裡想說的是,拖延不是只有壞處的,而且必然有好處,否則它只會是個別情況。一個行為之所以會成為習慣,一定有一套獎勵系統 (reward system)在背後運作


結語: 那麼,我該如何解決拖延的習慣?

首先,找出你第一次拖延的原因,通常這跟事件帶來或引起的情緒有關,然後找出引至這情緒反感的信念源頭,再去進行信念重構(belief reframing)。

以筆者上面的個案為例,拖延的原因來自「完美主義」﹑「自我要求高」﹑「害怕失敗」﹑「害怕成功」,這些信念的根源來自童年,來自傳統文化價值觀,來自自我價值低,因自卑而自大等等。

然後,通常拖延的行為肯定不是一次性,不然你不會想去解決,因為它成為了習慣,所以那麼難去改變。要改變任何已形成的習慣,就是找出這行為所帶來的好處和獎勵,然後切斷或切換獎勵機制

說到改變一個已形成的習慣,不是三言兩語能說完,建議大家去看看《The Power of Habit》,因為筆者還不知道會不會寫續集,或許又要大家等下一篇文章了,希望那不是兩年後的事吧!

筆者:李沅羿 (Facebook專頁)

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